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Faire ses courses de l'autre côté de la frontière

Quand la frontière est à portée de voiture, la question se pose chaque semaine. La réponse dépend moins des prix affichés que de la distance.

Des écarts réels, mais inégaux selon les rayons

Le niveau général des prix alimentaires allemands est inférieur au niveau français. Mais la moyenne cache tout : l'écart est important sur les produits laitiers, la bière et l'épicerie sèche, faible ou inversé sur les fruits et légumes frais.

Le carburant est le cas le plus net, et il varie d'une semaine à l'autre — parfois en faveur de l'Allemagne, parfois de la France. C'est le seul poste où l'on dispose de prix déclarés et datés des deux côtés.

Le calcul qui compte

Eurostat mesure l'écart de niveau de prix alimentaire entre les deux pays : en 2024, la France est à 110,1 et l'Allemagne à 102,7, moyenne de l'Union à 100. L'Allemagne est donc environ 7 % moins chère, soit 7 € sur un panier de 100 €.

Face à cela, le trajet. Un magasin allemand à 25 km, c'est 50 km aller-retour : avec une voiture à 6,5 L/100 km et le gazole à 2,31 € le litre, moyenne nationale relevée le 12 septembre 2026, cela coûte 7,51 €. Le gain est mangé en entier, sans compter l'heure passée.

D'où le seuil, qui se recalcule au lieu de se retenir : le trajet vaut la peine tant que 7 % de ton panier dépasse son coût en carburant. Pour un panier de 100 € dans ces conditions, l'équilibre est atteint vers 23 km de distance, et l'opération ne devient intéressante qu'en deçà, pour un panier plus gros, ou combinée à un plein de carburant. Change le prix du litre ou la taille du panier et le seuil bouge : c'est pour cela que l'application le calcule au lieu de l'afficher en dur.

Ce qui change en pratique

Les gammes ne sont pas les mêmes : les enseignes allemandes ont un assortiment plus étroit, et certains produits du quotidien français y sont introuvables. Un panier incomplet oblige à un second magasin, ce qui annule le gain.

La Suisse est un cas à part : les prix y sont nettement supérieurs, et le paiement se fait en francs suisses. L'intérêt s'y limite à quelques produits précis.