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Fruits et légumes de saison : le levier le plus simple sur le total

C'est le rayon où les écarts de prix sont les plus violents — d'un magasin à l'autre, mais surtout d'un mois à l'autre. Une tomate en février et une tomate en juillet ne sont pas le même produit économique.

Pourquoi l'écart est aussi grand

Un légume produit en pleine terre à quelques centaines de kilomètres, en pleine saison, ne supporte ni chauffage de serre, ni transport longue distance, ni stockage prolongé. Hors saison, le même légume cumule ces trois coûts.

L'écart atteint couramment un facteur deux à trois sur les légumes d'été achetés en hiver. Aucune comparaison entre magasins ne rattrape un tel écart : choisir le bon mois pèse plus lourd que choisir la bonne enseigne.

Repères par saison

Sans prétendre à l'exhaustivité, et sous réserve des variations régionales :

• Printemps : radis, asperges, épinards, petits pois, fraises en fin de saison.
• Été : tomates, courgettes, aubergines, poivrons, melon, pêches, abricots.
• Automne : courges, poireaux, champignons, raisin, pommes, poires.
• Hiver : choux, carottes, navets, endives, agrumes, pommes de garde.

Les produits stockables — pommes de terre, oignons, carottes, pommes — restent abordables toute l'année, ce qui en fait la base économique de beaucoup de repas.

S'en servir concrètement

La méthode la plus simple : choisir d'abord deux ou trois légumes de saison, puis chercher les recettes qui les utilisent — plutôt que l'inverse. Le prix baisse sans effort et sans privation, et la qualité gustative suit, ce qui est rarement le cas des autres méthodes d'économie.