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Le prix au kilo : ce que l'étiquette dit vraiment
Deux paquets, deux prix, deux contenances différentes. Sans le prix au kilo, la comparaison est impossible — et c'est précisément pour cela que son affichage est la règle.
En bref — comment comparer deux formats différents ?
Divise le prix par le poids : un paquet de 500 g à 1,20 € revient à 2,40 € le kilo. C'est le seul moyen de comparer deux conditionnements. La plupart des produits préemballés doivent afficher ce prix à l'unité de mesure, selon l'arrêté du 16 novembre 1999, qui prévoit aussi des exceptions.
Une obligation légale, en petits caractères
En France, la plupart des produits préemballés doivent afficher leur prix à l'unité de mesure — au kilo, au litre, ou à la pièce. C'est écrit sur l'étiquette de rayon, souvent en plus petit que le prix de vente. L'obligation vient de l'arrêté du 16 novembre 1999, qui dresse la liste des produits concernés et prévoit des exceptions : les très petits conditionnements, les produits dispensés d'indiquer leur quantité nette, certains fromages vendus à la pièce. Autrement dit, l'absence de prix au kilo n'est pas toujours une irrégularité.
C'est pourtant la seule information qui permette de comparer. Le prix affiché ne dit rien tant qu'on ne sait pas à quelle quantité il correspond.
La réduction discrète des quantités
Un paquet passe de 500 à 450 grammes, à prix inchangé. Le prix de vente n'a pas bougé, mais le prix au kilo a augmenté de 11 %. L'emballage garde souvent le même format, ce qui rend le changement difficile à repérer d'un coup d'œil.
Depuis juillet 2024, les distributeurs à prédominance alimentaire exploitant des magasins de plus de 400 m² doivent signaler en rayon, pendant deux mois, les produits entrant dans le champ du dispositif dont la quantité a diminué alors que le prix ramené à l'unité a augmenté. C'est une avancée réelle, mais elle ne couvre ni tous les magasins, ni tous les produits, ni toute la durée.
Les pièges de format
Le lot de deux n'est pas systématiquement moins cher au kilo que l'unité — vérifier plutôt que supposer.
Le format familial l'est le plus souvent, mais pas toujours, et il pousse à consommer plus.
Les produits vendus à la pièce — œufs, yaourts, capsules — se comparent au prix unitaire, jamais au poids, sous peine de conclusions absurdes.
L'eau ajoutée gonfle le poids : un jambon ou un filet de poulet peuvent contenir plusieurs pour cent d'eau ajoutée, payés au prix de la viande.
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